Plinio el Viejo menciona cuatro portus en el norte de la Hispania citerior, todos ellos ubicados en el territorio de la actual Cantabria: Portus Amanum/Flaviobriga (Castro Urdiales), Portus Victoriae Iuliobrigensium (Santander), Portus Blendium (Suances) y Portus Vereasuecae (San Vicente de la Barquera). El objetivo de este trabajo es explicar las razones de tal concentración de puertos romanos en un sector del litoral cantábrico de apenas cien kilómetros. Con este fin, los testimonios de las fuentes literarias han sido contrastados con los datos que proporciona la investigación arqueológica de los últimos años. El estudio concluye que la actividad portuaria en Cantabria estuvo muy ligada a la explotación de las minas situadas en las inmediaciones de la costa. El transporte marítimo de los minerales se compaginó con un comercio de retorno, como reflejan las cerámicas de TSG de Montans halladas en Castro Urdiales. Desde el reinado de Tiberio este comercio se vio favorecido por la apertura de vías terrestres que conectaban el litoral de Cantabria con el interior peninsular. En general, la arqueología refleja la integración de los puertos cántabros en las rutas comerciales del Atlántico y su continuidad durante toda la Antigüedad Tardía.
Palabras clave: portus; navegación marítima; vía romana; comercio atlántico; minería romana.
Pliny the Elder mentions four portus in the north of Hispania citerior, they all located in the territory of present-day Cantabria: Portus Amanum/Flaviobriga (Castro Urdiales), Portus Victoriae Iuliobrigensium (Santander), Portus Blendium (Suances) y Portus Vereasuecae (San Vicente de la Barquera). The aim of this paper is to explain the reasons of such Roman ports concentration in a sector of the Cantabrian coastline of just 100 km long. To this end, evidences from literary sources have been contrasted with data provided by recent archaeological research. The study concludes that port activity in Cantabria was closely linked to the mining operation situated in the vicinity of the cost. Maritime transport was combined with a return commerce, as reflected in the Montans’ TSG ceramics found in Castro Urdiales. From Tiberius’ reign, this commerce benefited from the opening of land routes connecting the Cantabrian coastline with the inland of the Peninsula. In general, Archaeology reflects the integration of Cantabrian harbours in the Atlantic trade routes and its continuity during the Late Antiquity.//
Key-words: portus; maritime navigation; Roman road; Atlantic commerce; Roman mining.
