Il foro tardo-repubblicano e imperiale di
Rusellae mostra una fase giulio-claudia particolarmente evidente, ma le notizie finora edite
permettono di individuare elementi preesistenti di notevole interesse e di precisare cronologia e funzioni del complesso.
La datazione della risistemazione della
piazza e della costruzione della strada diagonale che l'attraversa può essere precisata grazie a
un sesterzio di Tiberio del 23 d.C. rinvenuto nei
canali di scolo repubblicani coperti dalla nuova
pavimentazione (in accordo con la tipologia augusteo-tiberiana della basilica orientale). Il progetto comportò un considerevole allargamento
degli spazi pubblici, strutture abitative anteriori
sono testimoniate sia dai saggi sotto alla basilica, che da quelli sotto alle strutture del lato meridionale (Augusteo e Tempietto).
L'Augusteo mostra elementi strutturali,
numismatici e decorativi (il ciclo di dediche
imperiali) che permettono di ricostruire tre
fasi: 1. augustea, 2. tiberiana 3. claudia. Tuttavia la prima fase è testimoniata solo da due ritratti e tre iscrizioni, che potrebbero essere
stati esposti in un primo tempo altrove.
Il Tempietto, probabilmente di fondazione
tardo-repubblicana, fu circondato da un portico che ne maschera la differenza di orientamento rispetto al nuovo foro. Sulla base di un
frammento della statua di culto deve essere
identificato come tempio di Giove, piuttosto
che come luogo di culto imperiale.
Per la Domus dei Mosaici - immediatamente a sud dell'Augusteo e del Tempietto -
non sembra da scartare una lettura più facile
come abitazione privata piuttosto che come
sede degli Augustali. Tutte queste strutture
sembrano organizzarsi in eta tiberiana secondo un progetto organico complessivo.
Sul lato settentrionale del Foro nel corso
del II sec. a.C., viene costruito un portico a
due navate in opera incerta; in un secondo
momento (entro la seconda metà del II sec.
a.C.) viene aperto in posizione centrale sul
lato di fondo il vano C, a cui si accede mediante una scalinata. Questa struttura va interpretata come una basilica a due navate con
tribunal al centro del lato maggiore, un tipo
attestato soprattutto in epoche successive.
Qualche somiglianza (la porticus duplex con
accesso diretto al Foro) si ha già con la basilica di Cosa (140 a.C. circa); basiliche a due navate - ma senza tribunal - sono attestate in
Italia settentrionale in eta proto-augustea a
Zuglio (Julium Carnicum) e forse a Cividale
(Forum Iulii). Nelle province va ricordata la
basilica di Glanum (St. Rémy) - prima fase
degli anni 30 del I sec. a.C. -, quella della Colonia Julia Equestris (Nyon) - nella prima fase
augustea e quella più tarda, secondo quarto
del I sec. d.C. - di Lousonna (Vidy a Losanna).
Un gruppo consistente si ha in Hispania e Lusitania: Valeria (Cuenca) - prima fase augustea - e l'unica di questo gruppo priva di tribunal - mentre le altre ne sono tutte fornite:
Turobriga (Aroche, Huelva), Arcobriga (Mon-
real de Ariza, Saragozza), basilica settentrionale di Segobriga, basilica settentrionale di
Conimbriga (Condeixa a Veilha).
Se tale identificazione del portico nord di
Rusellae coglie nel vero, abbiamo la prima attestazione di questo specifico tipo di basilica e, piü in generale, una delle prime del tipo architettonico.
Nella ristrutturazione giulio-claudia si costruisce una seconda basilica - sul lato orientale del Foro - senza mettere fuori uso la precedente e probabilmente con funzioni diversificate.
La piazza acquisisce una vera pavimentazione in età flavia. Nel II secolo ancora si assiste a una certa fioritura: si pensi all'Aula di
Bassus, nella prima basilica, alla conversione
delle terme private della Domus dei Mosaici
per la fruizione pubblica, infine alle terme
principali, probabilmente pubbliche, a nord-est del Foro. A partire dalla seconda metà del II sec. la
città inizierà il suo declino. Alla fine
del III o all'inizio del IV sec. la
Domus dei
Mosaici viene convertita in una bottega per il recupero dei metalli.
In genere i dati numismatici della città arrivano fino alla fine del
IV sec., mentre la ceramica continua a essere
attestata tra la seconda metà del IV e la prima metà del V sec. d.C. L'ultimo intervento
edilizio pubblico sono le terme di Arzygius, consularis Tusciae et Umbriae (367-369
d.C.),
presso la porta orientale e lontano dal
centro civico, che sostituiscono le terme
adrianee.
The late-republican and imperial forum of
Rusellae has an evident Julio-Claudian phase,
but the evidence published until now allows
to recognize pre-existing structures of great
interest and to precise chronology and functions of the complex.
The new planning of the square with the
diagonal crossing street can be attributed to
the age of Tiberius thank to a sesterce dating
23 A.D. found in the republican drainage
channels covered by the new paving of the
forum (consistent with the Augustan-Tiberian
advanced on typological base for the eastern
basilica). The project involved a significant
enlargement of the public spaces: houses are
documented by trenches under both the east side (basilica) and the southern one (Augusteum and "Tempietto").
The chronology of the Augusteum is based
on structural evidence but also on numismatic,
sculptural and epigraphic finds. Three main
phase were recognized:
1. Augustan, 2. Tiberian, 3. Claudian. On the other hand the first
phase is documented only by a couple of marble portraits and three inscriptions which
could be originally displayed in another structure and transferred in the Augusteum only in
the second phase.
The Tempietto - probably built in the late-republican period - was walled-in by a portico
(maybe Claudian) to mask the orientation
which differs from the Forum. The fragment
of the cult-statue reveals Jupiter as dedicatee
rather than the emperor.
More to the south, the Domus of the Mosaics seems to be a private house rather than
the seat of the collegium of the Augustales. All
these structures look like the product of a
coherent and organic Tiberian project.
On the northern side of the Forum, during
the II cent. B.C., was built a portico with two
aisles in opus incertum. In a second phase
(within the second half of the II cent.) the hall
C was opened in the centre of the rear long
side, raised by a staircase. The portico has to
be interpret as a basilica with two naves and a
tribunal at the centre of the long side. This architectural type is documented mostly in later
periods. Some resemblances (the porticus duplex, with free admittance from the forum)
can be identified in the basilica of Cosa
(around 140 B.C.); basilicas with two aisles
- but without tribunal - are documented in
northern Italy in early-Augustan age at Zuglio
(lulium Carnicum) and maybe at Cividale
(Forum Iulii).
In the provinces it is worth of
mention a series of basilicas: Glanum (St. Remy) - in his first phase, years 30-40 A.D. -, Colonia
Julia Equestris (Nyon) - in his Augustan phase -
and the later example of Lousonna (Vidy a Losanna, second quarter of the I cent. A.D.).
A substantial group is attested in Hispania
and Lusitania: the only basilica without tribunal
is at Valeria (Cuenca) - in the first Augustan
phase - all the others are regularly built with
the typical raised room: Turobriga (Aroche,
Huelva), Arcobriga (Monreal de Ariza, Saragozza), northern basilica at Segobriga, northern
basilica at Conimbriga (Condeixa a Veilha).
Resuming: if the proposed identification of
the northern portico of Rusellae is right, this
is the first example known of this type and - more generally speaking - one of the first
Roman basilicas.
During the new planning of the Julio-Claudian Forum a second basilica was built on the
east side, without putting the older out of use
and probably diversifying the two in their
functions.
The square acquired areal plastering
only in Flavian age. In the
II cent. A.D. there
are still signs of a flourishing town: the building of the Aula of Bassus in the old basilica, the turning in public use of the baths of
the Domus of the Mosaics and the building
of the main public baths, to the north-east
of the Forum. By the second half of the II
cent. - on the contrary - it will begin the urban decline. In the late III-early IV cent. the
Domus of the Mosaics was transformed in a
workshop for the recycling of metals. Generally speaking the last coins from Rusellae
date to the end of the IV cent., but the pottery reaches the second half of the IV cent.
A.D. or the first half of the V. The last public
building are the baths of Arzygius, consularis Tusciae et Umbriae (367-369 A.D.),
near
the Eastern Gate, far from the civic centre,
as substitution of the Hadrianic public
baths.
