Gladiatori con armaturae etniche: il samnes

Parmi les gladiateurs ayant une caractérisation ethnique, c'est le samnes le moins connu et le moins étudié, à cause - peut-être - de la documentation littéraire, épigraphique et iconographique très limitée qui le concerne. Même si on ne peut pas s'avancer trop dans la connaissance do samnes, le recueil et l'étude du matériel à lui relative, jamais faits jusqu'aujourd'hui, nous permet de mieux définir ses caracteristiques, d'établir les limites geographiques et chronologiques de sa distribution, d'examiner le rapport entre cette armatura et le lieu d'origine du gladiateur ou le lieu d'entraînement (parfois le bien connu ludus de Capoue). D'une façon différente de l'armatura du thraex, mais en même façon que celle do gallus, l'armatura du sanmes, la plus ancienne que nous connaissons, ne semble pas avoir obtenu un succès remarquable.
Ce dernier aspect est digne d'attention: nous sommes par là amenés à nous interroger si le déclin de ce type de gladiateur doit être mis en relation avec un moyen nouveau adopté par les Romains de se rapporter à un des ses pires ennemis, les Samnites.